Лабиринт

mindw0rk (mindw0rk@gameland.ru)

Хакер, номер #096, стр. 096-146-2

За очередным углом улицы Лайс увидел витрину оружейного магазина. Осторожно заглянув за стекло, он убедился, что там никого нет, и зашел внутрь. Как и весь город, магазин был давно заброшен, стойка была покрыта сантиметровым слоем пыли, а оружейные шкафы пустовали. Лайс обшарил все углы и, только когда уже отчаялся найти какое-нибудь оружие, заметил спрятанную под кассой биту. Это была гладко полированная дубинка с этикеткой на рукояти «Big Bulls». В юности Лайс занимался бейсболом и даже завоевал среди ровесников авторитет лучшего «подающего», но теперь бита должна была послужить другим целям.

Едва Лайс успел взять биту в руки, как услышал сзади тихий, угрожающий рык. В пяти метрах от него, сразу у выхода из магазина стоял огромный черный пес с грязной скомканной шерстью. Вместо левого глаза у него зияла черная дыра, правым он с ненавистью смотрел на Лайса.

Человек и собака не двигались, каждый из них выжидал, кто сделает первый шаг. В этот момент одна из коробок, находившихся на верхней полке в торговом зале, с грохотом свалилась вниз. Этого сигнала было достаточно - ринувшись в атаку, пес прыгнул, метя зубами в горло. Лайс ощутил зловонный запах разложившейся плоти, исходивший из пасти животного, и успел увидеть, как сверкнули его острые клыки. Но достичь своей цели тварь не успела. Сделав резкий замах, как в старые добрые времена, Лайс со всего духу засадил псу по черепушке. Издав жалкий визг, животное отлетело на несколько метров и притихло. Только нога продолжала подергиваться в конвульсиях. Лайс осторожно подошел и увидел, как из головы пса течет черная жидкость.

«Надо же, не потерял форму», – подумал он и отправился к выходу.

* * *

Лайс медленно шел по центральной улице, держа биту наготове. Где-то в этом городе могли быть другие скитальцы, но шансы найти их были невысоки. Территория Лабиринта простиралась далеко за пределы искусственного Гарлема, и даже сами создатели не знали всех его тайн. За двадцать пять лет здесь побывали тысячи людей, которые пожертвовали всем ради попытки осуществить главную цель. Многие сходили с дистанции в первые же минуты и часы, остальные просто застревали, не имея никакой возможности вернуться и не представляя, что делать дальше. Каждый, кто сюда приходил, считал, что сможет одолеть Систему и пройти все ловушки. Но до сих пор дойти до конца не удалось никому. Лайс был одним из добровольцев; от остальных он отличался тем, что на его стороне был Храмовник - один из Богов Лабиринта. Поэтому у него был шанс добиться того, чего не удавалось еще никому.

Краем уха Лайс услышал гул, едва различимый, но несущий в себе угрозу. Он оглянулся назад и увидел вдали желтый туман, надвигающийся на город. С его приближением гул нарастал. Лайс решил ускорить шаг и постепенно перешел на бег. Гул неприятно отзывался в ушных раковинах, как будто Лайс находился вблизи включенной на максимальную громкость колонки. Северная часть города погрузилась в желтую массу.