Лабиринт

mindw0rk (mindw0rk@gameland.ru)

Хакер, номер #096, стр. 096-146-3

Лайс уже понял, что это, и несся во весь опор по пустынной улице, пытаясь спастись. Гул стал невыносимым, голова буквально раскалывалась на части, и Лайс подумал, что может не выдержать еще до того, как смертоносный рой настигнет его. Желтое цунами уже было не дальше, чем в трехстах метрах. Еще каких-то несколько минут и…

В этот момент Лайс увидел открытый люк – свое спасение. Чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, ловя воздух ртом, он поднажал еще немного, и за несколько секунд до того, как рой его настиг, прыгнул вниз. Думать о том, насколько глубок подземный колодец и что находится внизу, времени уже не оставалось.

Несколько мгновений свободного падения, затем глухой удар. И мрак.

* * *

Когда Лайс очнулся, гул вверху уже стих, но ему на смену пришла другая напасть – отвратительная вонь канализации. Он оглянулся и увидел вверху лестницу, ведущую на поверхность. Но добраться до нее не было никакой возможности – как минимум шесть метров от земли. Глаза уже немного привыкли к темноте, и Лайс рассмотрел проем в стене колодца, ведущий в глубь шахты. Сразу за поворотом в стене он нащупал факел, у основания которого кто-то заботливо оставил коробок спичек. Вспыхнувший свет озарил все кругом, полчища мерзких огромных крыс, напуганных незваным гостем, тут же с писком бросились в стороны.

Держа перед собой факел, Лайс по колено в нечистотах стал пробираться по канализационному тоннелю вперед. Крысы расступались живым ковром, и он подумал, что если бы падение было менее удачным, эти твари могли бы сожрать его уже к утру.

Нос через какое-то время привык к специфичным запахам вокруг и воспринимал их не так болезненно. Романтики в начале его путешествия оказалось меньше, чем он ожидал. Лабиринт вообще был непредсказуемым местом. Жуткие клоаки и болота здесь граничили с необычайно красивыми рощами; заброшенные города и поселки вели к причудливым колониям, в которых хотелось остаться навсегда. Вероятно, поэтому всегда находились люди, которые отправлялись в Лабиринт по собственному желанию, несмотря на подстерегающие со всех сторон опасности. Этот мир привлекал их сильнее, чем тот, что был снаружи.

Размышления Лайса прервал странный звук, раздающийся впереди. Барабаны! Ритмичный мотив, отбиваемый неизвестными музыкантами, немного оживил тишину канализационных тоннелей. Лайс шел на этот звук, пока не достиг развилки. Главный коридор, разветвляясь, продолжал идти вперед. По бокам тонкого прохода, образовавшегося слева, располагались покрытые плесенью трубы. Проход справа был значительно привлекательнее – на удивление сухие стены, а впереди - тусклый свет. Определить, с какой стороны раздавались барабаны, Лайс не мог, но чувствовал, что если он выберет один из путей, то к этой развилке уже не вернется.

Лайс внимательно осмотрел начала всех трех коридоров и заметил у правого скрывающуюся в тени маленькую серебристую стрелочку, указывающую путь. Он улыбнулся и твердым шагом последовал в правый проход.