Лабиринт

mindw0rk (mindw0rk@gameland.ru)

Хакер, номер #096, стр. 096-146-1

Часть 1. Город

Он попал в тоннель. Впереди стремительно приближалось окно света. Потом он полностью окунулся в ослепляющую белизну. Вокруг не было ничего, только белый свет… Все это продолжалось несколько секунд, как и говорил Храмовник. Ровно столько занимал переход в Лабиринт. Затем свет отступил, и глаза Лайса начали различать очертания того места, в котором он оказался.

Это была зеркальная комната пять на пять метров, абсолютно пустая, без каких-либо признаков выхода. Лайс поднялся с пола, подошел к одной из стенок, в которой было отчетливо видно его отражение. Из зеркала на него смотрел зрелый мужчина, слегка небритый, в сером свободном костюме спортивного типа. На ногах были удобные туфли в тон штанам. Он слышал, что эту надежную и практичную одежду специально разработали для всех скитальцев Лабиринта, чтобы хоть как-то облегчить им предстоящие испытания. Но это мало кому помогло…

Лайс прикоснулся к зеркальной стенке и тут же отпрянул назад – отражение стало стремительно меняться. Оно скукожилось и за какие-то несколько секунд покрылось морщинами. Волосы покрылись сединой, ногти выросли в двое, кожа побледнела и иссохла. Оно смотрело прямо в глаза Лайсу, и в этом взгляде читался ужас. Перед ним теперь находился не он сам, а дряхлый старик, едва стоящий на ногах. Невольно Лайс опустил глаза к своим ладоням – в нем ничего не изменилось. Это всего лишь иллюзия, одна из проделок Лабиринта, но все-таки ему стало жутковато. Старик в зеркале упал на пол и, издав последний выдох, стал превращаться в мумию. Такие, вероятно, находят в гробницах египетских пирамид – черные, засохшие, с пустотой в мертвых глазницах.

Интересно, чем его еще удивит зеркальная комната до тех пор, пока он не умрет от отсутствия воздуха? Но Лайс решил не дожидаться этого. Он внимательно ощупал все стороны коробки и едва почувствовал холодок между стыками зеркал в одной из них. Отойдя в сторону, Лайс повернулся к этой стороне боком и с разбегу бросился на зеркало. Раздался дребезг, осколки встретили его стеклянным дождем, и он кубарем скатился по наклонному коридору на улицу.

Это был город, очень похожий на негритянский квартал в старом Нью-Йорке. Такие же узкие проходы, грязные стены домов, изуродованные неприличными надписями, мусор кругом. Только одно отличало это место от Гарлема - абсолютная, гробовая тишина. В этом городе не было машин, пешеходов, даже птиц. Ни одной живой души.

- Эй! – крикнул в воздух Лайс, но ответом ему было только шуршание пролетевшей рядом старой газеты.

Лайс наугад выбрал сторону и двинулся вперед. На правой обочине находился заброшенный, проржавевший насквозь детский автобус. Без стекол и шин, он прекрасно вписывался в общую картину города-призрака. Рядом валялась потрескавшаяся от времени вывеска «Welcome to Labyrinth».

Несмотря на тишину, Лайс знал: опасности подстерегают повсюду. Внутри салона автобуса могла оказаться теплочувствительная взрывчатка; внезапно поднявшийся ураган мог сорвать с места вывеску и раскроить ей череп Лайса; в конце концов, в этом городе могли водиться мутанты, только и ждущие, чтобы расправиться с очередной жертвой. Скитальцы, попавшие в Лабиринт, должны были быть постоянно начеку.