Инженеры твоих генов

Юрий Свидиненко aka Lazarus

Хакер, номер #092, стр. 092-044-8

А биотехническая компания Geron приступила к испытанию на людях новой противораковой терапии, которая направлена на энзимы, сбрасывающие в исходное состояние теломеры - крошечные молекулярные часы, дающие клеткам приказ о самоуничтожении после определенного количества делений (эти часы дают сбой в раковых клетках). Препарат, разработанный Geron, направлен на восстановление их функции с тем, чтобы раковые опухоли самоуничтожались по прошествии определенного времени. Некоторое время теломеры считались основным злом, которое старит нас независимо от того, насколько мы «реально износились». В некоторый момент часики пробивают 12, и твое тело начинает потихоньку дряхлеть.

Искусственное дряхление ученые могут уже сейчас вызвать. Сделать это они смогли после изучения редкой болезни прогерии. Это синдром преждевременного старения, при котором организм человека за 12-15 лет после рождения «проживает» 70-летний период жизни, то есть в 10-14 лет больной ребенок имеет такие изменения тканей организма, какие наблюдаются у людей пожилого возраста.

Старение организма протекает с невероятной скоростью, что сопровождается развитием атеросклероза сосудов, остеопорозом костей, выпадением волос, нарушением состояния челюстей и зубов, а впоследствии – сердца и мозга. Существует несколько форм прогерии, и практически все они сопровождаются серьезным нарушением образования белка ламина А в результате генной мутации. Эти мутации удалось выделить и повторить на животных. Может, мы с тобой доживем до того времени, когда результаты изучения прогерии смогут продлить срок жизни, а не сократить его.

Сам «ген старения» пока не найден. Но известно о том, что человек может быть носителем генов, способствующих замедлению старения.

В течение многих лет биологи полагали, что процесс старения является настолько сложным, затрагивает тысячи генов, что делает практически невозможным его эффективную терапию. Но с 1988 года появились сомнения благодаря изучению круглых червей нематод, длина которых состовляет всего лишь 1 мм. Генетик Томас Джонсон, работающий сегодня в университете Колорадо, показал, что изменение только одного гена под названием age-1 увеличило продолжительность жизни червей вдвое - до одного месяца.

Под влиянием этих открытий в 1999 году была создана компания Elixir Pharmaceuticals с уставным капиталом в 56 миллионов долларов. Сегодня она надеется разработать препараты, которые будут блокировать действие натурального гормона грелина (ghrelin), способствующего секреции гормона роста и стимулирующего аппетит. Elixir намерена проверить эту концепцию для лечения диабета и ожирения. Испытания на людях должны начаться уже в течение ближайших двух лет.

Естественно, что кто девушку обедает, тот ее и танцует, поэтому нет ничего удивительного в том, что всем нам известный Билли тайком вкладывает деньги в биотех, отчасти в развитие персональной геномики, а также в компании, занимающиеся поиском «тормозов» старения. Подводит его нюх или нет – мы с тобой узнаем лет через 20. И нет причин сомневаться в том, что кому-нибудь из ученых удастся притормозить старуху с косой. Мы же с тобой знаем: это большой и сложный механизм, и нужно время, чтобы его взломать.