Инженеры твоих генов

Юрий Свидиненко aka Lazarus

Хакер, номер #092, стр. 092-044-7

Принцип действия быстрого секвенатора прост: отрицательно заряженная одноцепочечная ДНК проходит через нанометровую пору в мембране, наружная поверхность которой несет отрицательный заряд, а внутренняя – положительный. Как только очередной нуклеотид перекрывает внутреннее отверстие в поре, электропроводность мембраны (измеряемая здесь в пикоамперах) изменяется. Нуклеотиды разного типа, из которых состоит цепочка ДНК, немного различаются по размерам и поэтому закрывают пору в большей или меньшей степени и на разное время. Соответственно, изменяется и электропроводность.

Если в ближайшем будущем ученым удастся повысить разрешающую способность метода, то каждый скачок электропроводности будет отвечать прохождению через пору одного нуклеотида, и с диаграммы, получаемой на выходе, можно будет считывать искомые буковки.

Поэтому пока разработчики программы «Революционные методы секвенирования генома», финансируемой Национальными институтами здравоохранения США, ориентируют ее участников на то, чтобы снизить стоимость секвенирования генома человека до $100 тысяч к 2009 году и до $1 тысячи к 2014 году. Первую группу ученых, которым удастся решить задачу, ждет солидное денежное вознаграждение. И, похоже, цель уже близка. Есть основания полагать, что менее чем через четыре года подобная процедура будет стоить около $20 тысяч.

Пройдет немало времени, прежде чем мы ощутим, насколько изменилась наша жизнь с наступлением эры персонифицированной геномики – так называется наука об изучении генома (набора всех наших генов).

Долго жить не запретишь

Раз мы машины, хоть и сложные, возникает логичный вопрос: можно ли и для нас наделать запчастей, чтобы, постепенно заменяя их, не изнашиваться, то есть не умирать?

Одно из решений лежит прямо на поверхности: можно заставить биофабрики делать такие же органы, как у нас, синтезированные из таких же точно белков, — это не вызовет их отторжения. И тогда придется проходить регулярные курсы пересаживания всех органов (кроме мозгов, конечно). Сейчас на основе ГМ свиней пытаются сделать их белковую структуру как можно ближе к человеческой. Свиньи выбраны не случайно – их белковая биохимия ближе всех к человеку. Однако процесс старения – явление сложное, его простыми пересадками не остановишь.

Но фундаментальные исследования всех известных на сегодня механизмов старения уже привели к созданию препаратов, направленных на борьбу с самыми главными «киллерами» организма – свободными радикалами. Их изучение привело к появлению нового многообещающего препарата, который сейчас проходит заключительные клинические испытания в биофирме AstraZeneca. Данный препарат абсорбирует свободные радикалы, порождающие клеточные повреждения после инсульта, и его появление может взорвать рынок в 2008 году.