Где живет самый мощный компьютер?
Xakep, номер #057, стр. 057-050-1
Что, дружище, не можешь налюбоваться на свой пэ 4? Гордишься родовым Атлоном экспи? Или, может, у тебя даже павермак? Признайся, небось, считаешь на досуге гигагерцы своей тачки и радуешься немереной ее крутости? Полно, старче, разве это мощь? Так, жестянка для сбора пыли. Читай дальше, и ты узнаешь, что такое настоящая мощь.
17 апреля 2002 г. Джек Донгэрра – ведущий специалист в суперкомпьютерах – специально приехал в японский город Якогама, чтобы измерить производительность компьютера Earth Simulator. Полученный результат показал, что новая система по скорости работы обходит самый быстрый на тот момент американский суперкомпьютер IBM ASCI White почти в 5 раз. Построенный по новой технологии, ES сделал возможным поднять планку производительности до 40 Терафлоп (40 триллионов операций в секунду). Но кому и для каких целей могла понадобиться столь мощная машина?
Конференция в Киото
Весной 1997 г. в Киото прошла крупнейшая конференция, посвященная изменениям в климате Земли и их влиянию на жизнь людей. Принять участие в ней приехали не только лучшие японские специалисты, но и профессора из Америки и Европы. Основным вопросом на повестке дня стало обсуждение эффективных методов предотвращения природных катаклизмов (таких, как землетрясение 1995 г. в Хэншине или глобальное потепление). Многие ученые пришли к мнению, что лучшим решением
является искусственное воспроизведение природных процессов. Моделируя их на компьютере, можно лучше узнать о причинах возникновения тех же торнадо, и, имея климатические данные по регионам, предсказать появление следующего Эль Нино (название сильнейшего торнадо) и даже предотвратить его.
Несмотря на то, что некоторые научные серверы уже работали над задачами подобного типа, создаваемые ими модели были слишком грубыми, а разрешение выводимой картинки – слишком низким. Можно было воспроизвести простейшие процессы на каком-то участке Земли, но о том, чтобы полностью воссоздать планету со всеми ее климатическими особенностями, да еще и с хорошей детализацией, смешно было даже мечтать. Для обработки такого огромного количества информации требовался компьютер, быстрее существующих на несколько порядков.
Идея такой машины уже больше года витала в воздухе в Комитете Аэроэлектронных Технологий Японии (AETC). Все замыслы сотрудников комитета вошли в отчет под названием «Как предотвратить глобальные изменения в окружающей среде». В документе давалась общая характеристика компьютера и советы по его созданию. Но когда ученые из AETC отправили свой труд в Агентство Научных Технологий, активной поддержки они не получили. Слишком невероятно все выглядело на бумаге. И слишком большие средства требовались для создания чего-либо подобного.
Рождение Earth Simulator
Ситуация резко изменилась после конференции в Киото. Проектом своих коллег заинтересовался доктор Хаджиме Мийоши – один из лучших в мире специалистов по суперкомпьютерам. И вскоре он подготовил для Агентства Научных Технологий доработанный отчет с уже более конкретными идеями и цифрами. Возможно, помогла эта самая конкретика, возможно – авторитет Мийоши, но проектом все-таки заинтересовалось японское правительство. А чуть позже выделило деньги на начало разработки Earth Simulator.