USR - это наше все Исторический обзор продукции U.S.Robotics

Xakep, номер #036, стр. 036-020-5

В нашей стране история модемов вообще и U.S.Robotics в частности неразрывно связана с историей развития сети FIDO. Для тех, кто не знаком с FIDO, кратко поясню, что это такое. Основным отличием FIDO от других глобальных сетей является то, что она с самого начала задумывалась как "сеть друзей" - людей, объединенных общими интересами, а не как средство извлечения выгоды или полигон для военных (как было с ApraNet/Internet). Возникнув в 1984 году как сеть BBS (электронных досок объявлений) в США, она превратилась в сообщество, объединяющее людей во всем мире. Хотя многие благие намерения создателей оказались невыполнимы, сеть росла и общая ее идея сохранилась.

В России FIDO появилась в 1990 году благодаря многочисленным энтузиастам и фанатам персональных компьютеров. Интернета у нас тогда еще не было, а потребность продвинутых программистов и пользователей общаться друг с другом постоянно возрастала. Для решения этой проблемы и была организована сеть из разрозненных BBS-ок, которая стала быстро расширяться и пополняться новым участниками. Распространение электронной почты в FIDO тогда шло только по телефонным линиям, а для этого, конечно, необходим модем, и желательно надежный, способный работать на междугородних непробиваемых каналах типа Москва - Новосибирск. В начале 90-х для этого использовались преимущественно модемы 1200 V.22 малоизвестных сейчас фирм, без протоколов коррекции ошибок с примочками к fossil'у, эмулирующими MNP2 и MNP5. Вскоре появились и прочно обосновались на нашем рынке модемы ZyXEL 1496 на 19200бит/сек. USR Courier может и обладал некоторыми преимуществами перед ZyXEL (хотя бы наличие HST), но был слишком дорог и встречался довольно редко. Переломным в этой ситуации стал 1993 год, когда начался массовый завоз в нашу страну дешевых и качественных USR Sportster 14400. Хотя там отсутствовал HST и максимальная скорость была ниже, чем у ZyXEL, но на протоколе V.32 этот модем работал вполне сносно, и Sportster заслуженно стал народным модемом - самым дешевым из брендов. Через некоторое время появились адаптированные российские прошивки к ним и возможность делать upgrade, различными способами превращая Sportster в Courier, что еще больше способствовало их популярности.

Откровенно говоря, реализация протокола V.32 в модемах U.S.Robotics являлась далеко не самой лучшей из существующих разработок, особенно в моделях Sportster. К примеру, "фирменной" особенностью этих модемов было неумение повышать битовую скорость (fallforward), поэтому, если модем снижал скорость во время сеанса, например, из-за помех в линии, то повысить он ее уже не мог. Особенно ошибки были заметны на линиях плохого качества. ZyXEL в этом плане работал значительно лучше, чем USR Sportster. Впоследствии некоторые ошибки исправлялись нашими независимыми специалистами в рамках работ по локализации изделий USR.