USR - это наше все Исторический обзор продукции U.S.Robotics

Xakep, номер #036, стр. 036-020-3

В 1988 году компания U.S.Robotics вынуждена переработать архитектуру своего модема Courier, так как новый дуплексный протокол V.32, принятый Международным Комитетом CCITT, требует значительно больше вычислительных ресурсов, нежели предыдущий V.22bis. Сердцем модема стал 188-ой микроконтроллер от Intel, плюс более мощный сигнальный процессор TMS320C25. Модем назвали Courier Dual Standard (поддерживающий два стандарта: V.32 и HST), а начальная цена была точно не для бедных студентов - $1500. Отметим, что с самого начала модемы Courier позиционировались на рынке как устройства бизнес-класса для корпоративных пользователей и организаций, а потому и стоили весьма недешево (по сравнению с модемами других производителей).

В 1991 году дизайн Courier'а преображается - корпус становится компактнее, световые индикаторы - прямоугольными, появился переключатель Voice/Data на передней панели, а регулятор громкости встроенного динамика стал движковым. С появлением в 1994 году нового протокола V.34 Courier DS переименовали в Courier V.Everything, что означало поддержку всех стандартных рекомендаций ITU-T (бывшая CCITT ) серии V.* Вот уже более десяти лет меняется только начинка модема и иногда название, а внешний вид остается прежним, поэтому Courier всегда легко узнаваем среди тысяч других модемов.

Сегодня компания U.S.Robotics выпускает обновленную версию модема 3COM Courier V.Everything с технологией V. Everywhere. Теоретически эта технология обеспечивает приспособление модема к стандартам любой страны - достаточно дать одну команду, и вся микропрограмма адаптируется к работе в новых условиях. На практике все иначе. Для российского пользователя модем лучше не стал, а отсутствие к нему модернизированных прошивок (таких как AVC-56), сокращает возможности модема. Но это уже отдельная тема для другой статьи.

Sportster

Возрастающий спрос на модемы среди обычных пользователей заставляет компанию задуматься о более дешевом варианте модема для домашнего и индивидуального использования. И было найдено довольно оригинальное решение: сохранить аппаратную архитектуру Courier'a и значительно урезать возможности микропрограммы управления. Поместив все это в маленький белый корпус (в противоположность большому и черному у Courier), фирма выпустила на рынок Sportster V.32. Это решение позволило, с одной стороны, избежать крупных затрат на разработку новой аппаратуры и программного обеспечения под нее, с другой стороны, быстро удовлетворить пользовательский спрос на качественный модем, сравнимый по надежности с линией продуктов Courier. Такая рационализация имела большой успех у российских пользователей, которые разработали несложные приемы, позволяющие переделать Sportster обратно в Courier (аппаратура-то одинаковая) и воспользоваться функциональными возможностями последнего за значительно меньшую цену.

Правда, не всегда новые разработки оказывались столь успешными. Так в 1995 году было принято решение разработать новую аппаратуру для популярной линии дешевых модемов Sportster. Так как до сих пор они делались на базе Courier'a, то при постоянном снижении цен на модемы производить их, вероятно, становилось все менее выгодно. Модем значительно упростили, оставив только один процессор, а большую часть мелкой логики собрали в один заказной чип. Однако новая микропрограмма управления поначалу имела так много ошибок, что U.S.Robotics пришлось отзывать несколько крупных партий проданных модемов.