СВОБОДА 1.0 (FINAL RELEASE)

Спецвыпуск Xakep, номер #032, стр. 032-100-15

Женщина швырнула использованный шприц на камни и вытянулась на земле, прижав повязку на груди левой рукой.

- На сколько ты опоздал?

- На час десять.

- Через два, максимум два с половиной часа с тобой будет уже очень интересно разговаривать - при условии, что тебя не найдут раньше. А ведь это очень большая проблема - солдат, вовремя не подключившийся к Сети...

Локридж не понимал ни слова - будто они говорили на разных языках. Конечно, в их службе случалось всякое; порой солдаты опаздывали к Воздействию в связи с нестандартными боевыми задачами. Но с ними ничего не происходило - группа поддержки находила их, выполнялась замена, солдаты возвращались на базу или к ближайшему приемопередатчику, происходила стандартная процедура... ТАК БЫЛО ВСЕГДА.

Наушник пискнул за спиной. Локридж протянул к нему руку и хотел было вставить в ухо, но тот был весь в грязи - Алекс пару секунд смотрел на него, а потом решительным движением оторвал провод и зашвырнул его куда подальше. Потом снял с шеи ларингофонный зажим и положил на землю - его он выкинуть побоялся, слишком уж сложно было бы за это ответить. А наушник - да и черт с ним...

Мария проводила взглядом ларингофоны, подняла глаза на Локриджа.

- Нас могут услышать, - объяснил он. - Мне кажется, вам есть, что мне сказать.

- Дай мне руку, - попросила Мария. Локридж помог ей сесть.

- Кружится, - удивленно отметила она, обхватив виски. - Ну да ладно, солдат, продержимся. Может, есть смысл куда-нибудь...

Локридж кивнул. Неподалеку он видел вход в подвал, оставшийся не заваленным плитами перекрытий. Подняв невесомое тело раненой на руки, он спустился с нею в темноту подземелья, опустил на ящики, которыми был уставлен пол подвала, засветил подствольный фонарь. Мария сидела, опустив голову и положив руки на ноутбук.

- Здесь правда, - коротко сказала она, погладив крышку с логотипом ее мужа. - Здесь вся правда... Только не подумай, что там что-то, что в состоянии взорвать мир, - обличающие факты, сенсация, сверхсекретные документы. Нет. Здесь свобода.

Алекс опустился перед нею на одно колено, заглянул в печальные глаза.

- Расскажи.

- Тебе будет трудно все это осознать.

- Я попробую.

- Ты не поверишь. Ведь я враг; такие же солдаты, как ты, час назад убили моего мужа и хотели убить меня. Хотя... Время сыграет мне на руку.

Где-то наверху протрещал вертолет. Мария пригнулась, словно ее могли заметить. Алекс положил руку ей на колено:

- Не бойся. У тебя есть минут пятнадцать - надеюсь, тебе хватит.

Мария всхлипнула, отвернулась от Локриджа и, легонько оттолкнув его руку, начала:

- Вы не понимаете, насколько все это абсурдно - все происходящее. Ведь нет ничего хуже, чем война против своего собственного народа...

Почти полвека назад здесь был центр... Скажем, просто Научный центр. С армейским уклоном. Что само по себе уже о многом говорит. Люди во все времена пытались изобретать оружие - различных видов и направленности. История гонки вооружений заслуживает отдельного разговора. Настало время и для оружия, которое изобретали в этом Центре...