СВОБОДА 1.0 (FINAL RELEASE)

Спецвыпуск Xakep, номер #032, стр. 032-100-14

Вначале Локридж не понял, что она имела в виду. Но когда вспомнил чистые руки доктора Вашингтона - руки, на которых не было разъема, - то взглянул на женщину уже другими глазами.

- Что вы хотите этим сказать? - спросил он, перестав обращать внимание на пистолет, пляшущий в нетвердой руке возле его шеи. - Причем здесь Сеть?

- Мария... Меня зовут Мария... - она выронила пистолет и упала в его подставленные руки. - Чтобы ты запомнил... на всю жизнь. Мария Осборн. А мой муж...

- Кристиан, - коротко ответил Алекс. - Я знаю; ты произнесла это имя в бреду.

Мария закрыла глаза при упоминании имени своего мужа. Ее руки уже не искали оружия; по щекам, смешиваясь с дождевыми каплями, потекли слезы.

- Я хочу знать, что это такое, - настойчиво повторил Локридж, несмотря на то, что с детства не любил женские слезы. Он взял с земли устройство, протянул его Марии. Та аккуратно приняла его и прижала к груди.

- Я должна была спасти его - от таких, как ты, - виновато сказала Мария, будто бы извиняясь перед мужем. - Не получилось...

Внезапно она схватила пистолет и, направив его в грудь Локриджу, закричала:

- Ты не получишь его!

Выстрел свалил Локриджа с ног. Он не испугался ни на грамм - на тренировках их учили выдерживать выстрел в бронежилет. Он был абсолютно уверен, что пистолетная пуля не пробьет его; на это был способен только бронебойный патрон из снайперской винтовки - такой, что убил Шнайдера. Словно молотком шарахнули по груди - Локридж отлетел на пару метров и скатился в какую-то яму. Там, где лежала Мария, раздались шорох и стоны - она пыталась уползти.

В течении пары минут Алекс приводил в порядок дыхание, сбитое выстрелом в упор. Потом поднялся на ноги и выбрался туда, где лежала Мария. Она не смогла уйти далеко - поднявшись на ноги и сильно хромая, ей удалось преодолеть не более двадцати шагов. Она упала на колени и, прижимая к груди ноутбук, плакала от злобы и бессилия. Когда Локридж подошел к ней, она вскрикнула от неожиданности и выронила бы компьютер, если бы Алекс не подхватил его.

- Я не причиню вам зла, - как можно мягче сказал он (насколько вообще мягко и спокойно может говорить человек, которому только что выстрелили в грудь). - Просто я созрел для вопросов.

- Просто ты опоздал к Воздействию, - хмуро ответила Мария. - Еще не поздно, поторопись...

- Какая связь?.. - недоуменно подняв брови, спросил Локридж. - При подключении мы получаем вводные для...

- У тебя есть солормин? - неожиданно перебила его Мария.

- Да, - ответил Локридж, после чего достал из походной аптечки шприц с наркотиком и протянул его женщине.

- Инъекция? А я всю жизнь думала, что он в таблетках.

- В таблетках - облегченный вариант, поддерживающая доза. Раненый солдат должен вначале сделать себе укол, а уже потом...

- То есть таблетки - хуже?

- Смотря для чего...

Мария вздохнула и воткнула шприц-тюбик себе в правую ногу, нажала.

- Будете вытаскивать - не отпускайте, а то половину всосете обратно, - предупредил Локридж, на секунду задумавшись, как он объяснит отсутствие наркотика в аптечке капралу.