Дуглас Энгельбарт. Трудно быть первым

Мария «Mifrill» Нефедова (mifrill@riddick.ru)

Хакер, номер #111, стр. 111-084-1

Дуглас Карл Энгельбарт

Возраст: 83 года
Заслуги: изобрел компьютерную мышь, гипертекст, помогал Рэю Томплисону в изобретении системы e-mail, приложил руку к появлению символа @. Пионер в изучении взаимодействия человека с машиной
Место работы: директор собственной компании «Bootstrap Institute»

Биография и проекты

Бывает, люди становятся успешными благодаря простому стечению обстоятельств. Зарабатывают миллионы и даже миллиарды, поймав волну и вовремя воплотив в жизнь ту или иную идею. А бывают люди гениальные, про которых говорят – «талант не пропьешь». Да, они далеко не всегда миллиардеры и часто нам даже незнакомы их имена. Но, сами того не зная, мы пользуемся их изобретениями каждый день, не задумываясь о том, что когда-то какой-то безумец (будь уверен, окружающие думали о нем именно так) совершил открытие, без которого нашей сегодняшней действительности попросту не существовало бы.

Именно к последней категории и относится герой нашего сегодняшнего профайла, великий изобретатель и гениальный ученый Дуглас Энгельбарт.

Он родился 30 января далекого 1925 года. Сегодня ему 83 года, но он (тьфу-тьфу!) до сих пор жив и продолжает заниматься любимым делом (о котором – чуть позже). В детстве он был самым обычным мальчиком. Вырос на ферме в окрестностях Орегона, как все нормальные дети ходил в школу. Окончил ее в 1942 году, затем поступил в Орегонский университет (Oregon State University), нацелившись на диплом бакалавра в области электротехники. Диплом он получил, и университет окончил, но случилось это только в 1948, через три года после завершения Второй Мировой.

А во время войны Дуглас служил. Он был радиотехником на военно-морской базе на Филиппинах. Именно в ту пору под руку ему попался весьма далекий от техники журнал Atlantic Monthly. А в нем была напечатана ныне давно ставшая культовой статья известного американского ученого в области IT и вычислительной техники Ванневара Буша «Как мы могли бы мыслить» (As We May Think). В статье автор задавался вопросом, почему система хранения на «внешних носителях информации», будь то энциклопедии, библиотеки, картотеки, etc, так отличается от структуры нашей памяти? Ведь у нас в голове все расположено далеко не в алфавитном порядке, человеческое мышление ассоциативно. Далее Буш описывал собственную гипотетическую фото-электромеханическую машину Memex, место которой, скорее, в научно-фантастическом фильме, нежели в нашей реальности. Но статья буквально покорила Энгельбарта. Идеи ученого пришлись ему по душе.

После войны и получения диплома Энгельбарта пригласили работать ни много, ни мало в лабораторию NACA (да-да, будущее NASA) по его прямой специальности – электротехником. Перебравшись в Калифорнию, где базировалась лаборатория, наш герой поступил в Беркли (University of California at Berkeley), решив, что идеи о создании искусственного интеллекта требуют более серьезной подготовки. В 1955, получив степень доктора наук все в той же сфере электро-вычислительной техники, из университета Дуглас, тем не менее, не ушел. Вместо этого он уволился из NACA и приступил к новой работе в качестве помощника профессора электротехники. Наконец, он оказался ближе к своей мечте – компьютерам. В том же 55-ом его привлекли к проекту CALDIC, над которым уже не первый год кипела работа в университете. Разработку финансировали военные, а аббревиатура расшифровывалась, как California Digital Computer. Несложно понять, что в стенах Беркли разрабатывали суперкомпьютер.

Однако новаторские и, мягко выражаясь, смелые идеи Энгельбарта не нашли отклика у коллег, да и военным нужен был скорее результат, чем странные эксперименты. Не отчаиваясь, Дуглас уже через год перебрался в Стэнфордский НИИ (Stanford Research Institute) и тогда же впервые попытался поставить свои наработки на коммерческую основу. В целом, за промежуток с 1954 по 1958 годы он запатентовал 7 бистабильных газово-плазменных цифровых устройств и 12 магнитных девайсов. В частности те, что родились в ходе подготовки к получению докторской степени. Продать их он пытался больше года, но затея так и не увенчалась успехом.

В то же время он активно помогал инженеру Хьюиту Крейну (Hewitt Crane) в работе над магнитными компонентами ЭВМ, участвовал в фундаментальном исследовании феномена цифровых устройств и их потенциальной миниатюризации. Столь бурная деятельность не осталась незамеченной. В 1959 в Стэнфорде смиловались и позволили, наконец, Энгельбарту заиметь собственную лабораторию, проект и штат сотрудников, в лучшие дни насчитывавший 47 человек. Стоит сказать, что людей доктор отбирал очень тщательно, и вся команда полностью разделяла его идеи. А чего еще ожидать от человека, который уверен, что «совершенствовать нужно не процесс, а участника процесса»?

Последующие годы стали для Дугласа золотой порой. Работа в лаборатории Augmentation Research Center, которую он возглавлял 20 лет, велась по многим направлениям. В частности его команда создает рабочую среду On-Line System или же NLS. Незадолго до этого Энгельбарт написал статью под названием «Концептуальная схема усиления человеческого интеллекта» (A Conceptual Framework for the Augmentation of Man's Intellect). В ней он описывал систему H-LAM/T, суть которой сводилась к тому, что в паре человек-машина пользователю отводится роль главного, творческой составляющей, а компьютер выступает в качестве помощника, симбиоза динамических компонентов, усиливая природный интеллект юзера. NLS, разработку которой щедро финансировали ВВС и Министерство обороны США, стала воплощением этих идей в жизнь. Уже в то время (на дворе – 60-е!) в NLS присутствовали такие вещи, как система контекстной помощи, электронная почта, телеконференции, гипертекстовые ссылки, редактирование текста в онлайновом режиме и оконный интерфейс. По сути, это была первая в истории работающая гипертекстовая система. Мэйнфрейм лаборатории Энгельбарта был вторым компьютером, подключенным к сети ARPANet, что начала зарождаться как раз в те годы. На тот случай, если кто-то не знает, военный проект ARPANet – прямой прародитель интернета. Команде доктора было поручено создание ARPANet Network Information Center. И именно как побочный эффект проекта NLS на свет родился первый манипулятор типа мышь.

Ее не разрабатывали специально, просто к оконной среде категорически не подходили уже существующие манипуляторы (джойстики, световые перья и прочие). В этой области было проведено целое исследование, итогом которого стала мышка. И хотя Энгельбарт в интервью не раз говорил, что понятия не имеет, откуда взялось это прозвище, и девайс, мол, сразу стал мышью, достаточно посмотреть на фото тех времен и все становится ясно. Свое имя индикатор позиций x и y явно получил благодаря тому, что провод у него торчал сзади, то есть находился под запястьем пользователя, здорово смахивая на хвост. К слову сказать, курсор на экране команда Дугласа и вовсе прозвала «жуком» (bug), но этот термин не прижился.

Первая «крыса», а точнее первый действующий прототип, созданный коллегой Энгельбарта – Биллом Инглишем (Bill English), появился в 1964 году и представлял собой деревянную коробку ручной работы, с двумя перпендикулярными металлическими колесами внутри и кнопкой сверху. Широкой публике «грызуна» показали 9 декабря 1968, в ходе демонстрации возможностей NLS в Конвершн центре, Сан-Франциско. Патент на мышь Энгельбарт получил несколько лет спустя (в 1970).

Казалось бы, после этого он должен был стать миллиардером, но все повернулось иначе. NLS так и не получила широкого распространения, вероятно, идеи Дугласа показались военным чересчур новаторскими для того времени. К тому же, система была совсем недружественна и непроста в изучении, она требовала от пользователя выучить мнемонический код, знать 5-битный двоичный код, чтобы нормально работать с аккордной клавиатурой и много чего еще. Энгельбарт никогда не стремился создать простую, дружественную пользователю систему. И всегда придерживался мнения, что если речь идет о физически и психически здоровом человеке, значит совершенно не нужно все «разжевывать» и класть тому в рот.

К сожалению, он не умел продавать свои идеи. За разработку мыши в 1968-м Энгельбарт получил скромную сумму, около $10.000, которую сразу внес в качестве первой платы за небольшой домик. А провал NLS стал началом конца его лаборатории. Сотрудники стали разбегаться кто куда. В частности, разработку мыши Билл Инглиш продолжил уже под крылом компании Xerox PARC. За счет того, что устройство новых мышей отличалось от запатентованного Дугласом, с этим ничего нельзя было сделать. К тому же, в 1987 году патент истек, совсем чуть-чуть разминувшись с моментом, когда мыши семимильными шагами зашагали по планете стараниями компаний Apple, Microsoft и IBM. В интервью Энгельбарт говорил, что Стэнфордский НИИ совершенно не понимал ценности, которую представлял патент на мышь. Доподлинно известно, что НИИ продал Apple лицензию на манипулятор по смешной цене – порядка 40.000$.

Таким образом, 80-е стали для Дугласа периодом забвения. Пока другие зарабатывали на его идеях миллионы, он работал в мелких компаниях обычным служащим и посвящал себя семье. В довершение неудач у него сгорел дом, и в огне пропало все нажитое за годы, а сам Дуглас тяжело заболел. Он не любит говорить об этом периоде своей жизни и однажды даже назвал его «ссылкой в Сибирь».

Ссылка выдалась длительной. Дела стали налаживаться лишь в конце 80-х - начале 90-х, когда про Дугласа неожиданно вспомнили и решили признать его заслуги и вклад в развитие компьютерного прогресса.

На текущий момент у Энгельбарта около 40 премий и наград. Вот только некоторые из них:

1987 – пожизненная премия от журнала PC Magazine.
1990 – премия ACM Software System.
1990 – пожизненная премия от Electronic Networking Association.
1997 – премия Тьюринга.
1997 – премия Lemelson-MIT. Награда учреждена крупным инвестором Джеромом Лемелсоном и MIT (Massachusetts Institute of Technology). Самая крупная денежная награда США в области изобретательства – $500.000.
1998 – George R. Stibitz Computer Pioneer Award от Американского компьютерного музея и Департамента компьютерных наук.
2000 – Медаль технологий (высшая награда правительства США), врученная лично Биллом Клинтоном.

В 1988, устав от мытарств и немного поправив финансовое положение, Энгельбарт вместе с дочерью Кристиной основал предприятие Bootstrap Institute, что можно перевести, как «Институт самосовершенствования». Проект некоммерческий, существует на деньги правительства и инвесторов. Организация призвана объединить всех представителей сферы IT с целью формирования союзов и улучшения как своих организаций, так и самих себя. Кроме того, там ведется работа над Open Hyper-Document Systems и активно развивается концепция коллективного IQ. Почитать обо всем этом можно на сайте института (http://www.bootstrap.org/), который работает и по сей день.

В 2007 Центр коллективного интеллекта MIT (термин «коллективный IQ» принадлежит Дугласу) объявил о начале проекта Наследие Энгельбарта (Engelbart Legacy Project). Анонсировал это директор центра Том Мэлон (Tom Malone) в ходе личного визита Энгельбарта в MIT. У Дугласа, наконец, появилась надежда на то, что его идеи пустили корни, нашли крышу над головой и двигаются вперед вместе с новым поколением.

Сам он на сегодня имеет четырех взрослых детей (Кристина до сих пор возглавляет Bootstrap Institute), внуков и является одним из самых высокооплачиваемых сотрудников «мышиного магната» Logitech. Про него не очень часто вспоминают, но, благодаря многочисленным премиям (многие из которых выражались в денежном эквиваленте), он получил возможность посвятить себя любимому делу, продвигать свою философию и заслуженно почивать на лаврах. И пусть размеры лавров не измеряются шести или семизначными числами и пусть Дуглас так и не стал хорошим бизнесменом, мы все равно знаем, кто опередил свое время и первым придумал все то, что приписывают себе господа миллиардеры. А это уже измеряется совсем не в денежном эквиваленте.

Цитаты

«Даже GUI все равно ограничивает наши возможности. Он чем-то напоминает мне китайский английский. Мы должны продолжать эволюцию вычислительной техники».
«На протяжении, как минимум, 10 лет все были уверены, что я абсолютный псих» (о 50-60-х годах и своих идеях).

Содержание