Военные игрушки нового времени

Юрий Свидиненко

Хакер, номер #093, стр. 093-050-4

Вообще, лазерного оружия пока намечается три типа: химические лазеры, лазеры на на электронных ускорителях и полупроводниковые. Пока единственный бич, препятствующий появлению большинства проектов лазерного оружия на поле боя – высокое потребление энергии лазерами.

Эксперты единогласны во мнении, что мощность боевого лазера должна составлять не менее 100 киловатт. Пока же Пентагон смотрит, кто первым достигнет порога в 25 киловатт. Уже в 2004 году мощность экспериментальных боевых лазеров достигла 50 киловатт.

Конструкция этого сверхмощного лазера имеет несколько интересных особенностей. Во-первых, лазерная установка обладает модульной структурой — для наращивания мощности нужно большее количество гранатовых кристаллов и светодиодов, служащих источников света, возбуждающего атомы в кристаллах.

Но бесконечно наращивать мощность не получается из-за перегрева кристаллов. Тогда они быстро деформируются и происходит искажение ударного луча.

Частично эту проблему решили при конструировании боевого лазера THEL (Tactical High Energy Laser — тактический высокоэнергетический лазер). THEL - химический лазер на фториде дейтерия. Для накачки лазера используется фторид азота, этилен и перекись водорода. Он конструктивно состоит из двух или трех компактных силовых лазерных установок, и когда одна перегревается, в ход пускается вторая, а за ней третья.

Но несмотря на технические трудности, боевые лазеры уже находятся в строю. Одни из них устанавливаются на прототипах снайперских винтовок и могут ослеплять противника, другие настолько велики, что для их перемещения нужно несколько грузовиков или транспортный самолет.

Основной производитель лазерного оружия США – компания Northrop Grumman. Эта контора уже не один десяток лет делает высокотехнологичное оружие, которое хорошо себя зарекомендовало.

Военное применение больших боевых лазеров началось с проекта реструктуризации американской системы противоракетной и противовоздушной обороны. Оказывается, сбивать самолеты и ракеты лазером гораздо дешевле, чем выпускать по ним ракеты, стоимость которых в несколько десятков раз превышает стоимость одного лазерного выстрела (который, кстати, обходится тоже недешево).

Первые попытки сбить высокоэнергетическим химическим лазером ракету были предприняты именно Northrop Grumman. На Boeing-747 благополучно установили лазер THEL с хитроумной оптической системой, позволяющей «крутить» лазерный луч и точно наводить его на цели. Этот агрегат сбил несколько ракет, направленных в сторону самолета и даже сумел обезвредить ракету-мишень, символизирующую баллистическую ракету.

В будущем Northrop Grumman хочет оснастить системами лазерной защиты самолеты-бомбардировщики, чтобы сбивать ракеты системы «воздух-воздух».

Представь себе, как это классно: летит бомбардировщик, против него выпускают стаю ракет. Автоматическая лазерная установка на борту этого самолета благополучно сжигает все эти ракеты, самолет летит дальше.