Товарищ киборг

Свидиненко Юрий

Хакер, номер #073, стр. 073-036-4

Проект искусственной сетчатки, начавшийся в 1999 году, в октябре 2004-го получил дальнейшее развитие. 14 октября 2004 года в Чикаго на конференции по вопросам развития технологии искусственной сетчатки были освещены некоторые результаты работы ученых. Так, два пациента с имплантированным прототипом сетчатки, изготовленным в 2002 году, могли видеть крупные буквы и различать некоторые предметы: чашку, нож, доску и т.п. При этом один из них до операции страдал слепотой около 50 лет. Каждый электрод передавал в мозг информацию об одном пикселе. В 2004 году уже шесть добровольцев носят микроэлектронный имплантат искусственной сетчатки, который выполняет функции живых клеток-фоторецепторов. В имплантатах от 2003 и 2004 года уже по 100 электродов. То есть человек видит 100х100 пикселов.

Расскажу подробнее, как работает новый имплантат искусственной сетчатки. Он состоит из двух частей: одна находится непосредственно внутри глазного яблока, другая же — снаружи в очках пациента. На линзе очков установлена миниатюрная камера, которая перехватывает изображение и передает его на микропроцессор, находящийся в дужке очков.

Микропроцессор превращает сигнал с камеры в набор электрических импульсов, понятных для глазного нерва. В линзу очков вмонтирована передающая радиоантенна, она транслирует полученный код прямо в глазное яблоко. Принимающая антенна расположена вокруг радужной оболочки глаза. Она связана с крохотным имплантатом, который определенным количеством электродов (16/100/1000) соединен с глазным нервом. С помощью имплантата и происходит передача сигнала в мозг пациента.

Согласно новой программе Министерства энергетики США, искусственная сетчатка на 1000 электродов будет в клинической практике уже в 2007 году.

Кохлеарная имплантация может вернуть пациенту слух даже в самых запущенных случаях, когда поражены чувствительные клетки, которые воспринимают звуковые колебания. Специальный микрофон воспринимает звук, кодирует его с помощью звукового процессора (компьютера) и передает электрические импульсы на слуховой нерв посредством гибких электродов, вживленных в улитку внутреннего уха.

О том, что электрические импульсы можно преобразовать в звуковые ощущения, известно очень давно. С 60-х годов нашего века начались серьезные исследования этого явления применительно к человеку. Первая кохлеарная имплантация состоялась в 70-х годах. Некогда примитивное одноканальное устройство на протяжении 30 лет подвергалось постоянным улучшениям. Сейчас это миниатюрный аппарат с более чем 20-ю каналами стимуляции. Девайс настолько функционален, что его можно даже подключать к телевизору или аудиосистеме для улучшения качества звука.

Конечно, то, что кохлеарный имплантат передает мозгу, отличается от привычных звуков и речи. Все-таки количество электродов, вживленных в улитку, не бесконечно. Чтобы понимать обращенную к нему речь, человеку придется несколько месяцев заниматься по специальной программе, которая помогает придать неясным звукам конкретные очертания.