Виртуальная реальность

Xakep, номер #058, стр. 058-040-2

Проект Фреда Воллера не только расширил границы кинематографа. Благодаря поразительной реалистичности, Синерама стала отправной точкой в истории совсем другой научной области – Виртуальной Реальности.

Первые шаги

В 1962 г. Мортон Хейлиг – молодой паренек, приехавший попытать счастья в Голливуде – получил патент на изобретение под названием «Sensorama». То, что он создал, не было похоже ни на что другое. Сейчас изобретение Мортона отнесли бы к разряду виртуальных симуляторов, но в то время, когда величайшим достижением игровой индустрии был «Однорукий Бандит», сравнивать Сенсораму было не с чем.

Аппарат Мортона представлял собой первый игровой автомат, где человеку давалась возможность почувствовать себя в мотоцикле, несущемся по улицам большого города. Для этого нужно было сесть в специальное кресло, засунуть голову в отверстие с проектором и наслаждаться зрелищем, которое Хейлинг ранее заснял с помощью трех камер. Для большей реалистичности, автор вмонтировал в автомат вентилятор и систему подачи запахов. Так что пользователи Сенсорамы во время мотоэкскурсии могли ощущать дуновение ветра и характерный аромат (бензина, например). Само собой, Мортон позаботился о качественном стереозвуке, синхронизированном с изображением.

Несмотря на перспективность проекта, поддержки со стороны инвесторов Хейлинг не получил. Сенсорама так и осталась опытным образцом, изготовленным в единственном экземпляре. Тем не менее, задумка не умерла, и другие ученые потом не раз брали за образец изобретение Мортона, проектируя новые автоматы развлечений.

В 1965 г. в одном из научных журналов была опубликована статья Ивана Сазерленда под названием «The Ultimate Display». Автор, являющийся одним из ведущих специалистов в области компьютерной графики, уже давно занимался исследованиями искусственной имитации реальности. В своем докладе он проанализировал возможности графических систем того времени и сформулировал принципы, при которых можно говорить о полной интерактивности в виртуальном мире. В последующие 30 лет эти принципы станут основополагающими в области ВР.

Спустя три года постоянных исследований и экспериментов, Сазерленд представил общественности первый в мире шлем виртуальной реальности (Head-Mounted Display VE). Изобретение напоминало подводный перископ. В него были встроены два CRT-дисплея, показывающие двумерное изображение под разными углами. Но когда человек прислонял глаза, изображения совмещались, показывая трехмерную картинку. Помимо этого, HMD отслеживал движение головы и, если ее положение менялось, изменялось и изображение на экране. Изобретение Сазерленда не прошло незамеченным в научных кругах, но его ждала судьба Сенсорамы. Бизнесмены не рисковали вкладывать деньги в новую отрасль, поэтому все ВР-проекты ученые разрабатывали собственными силами и средствами. Что затормозило их развитие на несколько лет.