Новости

Опубликовано в журнале "Компьютерра" №23 от 21 июня 2005 года.

Страница 17 из 20. Вернуться на первую страницу.

Пропан не пропал

Группе американских ученых из трех университетов впервые удалось создать миниатюрную батарею на топливных элементах, работающую на бытовом газе пропане. Модуль размером с цилиндрическую батарейку диаметром три и длиной семь сантиметров способен выдать 0,35 Вт при напряжении около 0,7 В. Двух таких устройств, включенных последовательно, вполне достаточно, чтобы надолго решить проблему питания, скажем, MP3-плейера.

Самые многообещающие современные конструкции портативных топливных элементов работают на ядовитом метаноле, существуют также устройства, использующие метан. Однако эти топлива на основе легких углеводородов со сравнительно малой плотностью запасаемой энергии не лишены серьезных недостатков.

Было бы заманчиво применить в топливных элементах более тяжелые углеводороды, вроде широко распространенного (в смеси с бутаном) пропана C3H8. Пропан дешев, легко сжижается и в жидком состоянии запасает примерно вдвое больше энергии на единицу объема, чем метанол. Однако этот газ пока никто всерьез не рассматривал, поскольку работающие на нем твердоокисные топливные элементы функционируют при сравнительно высокой температуре 500–600 градусов Цельсия. А это ведет к массе проблем с теплоизоляцией, предварительным разогревом при запуске и т. п., которые очень трудно решить в портативных устройствах.

Сломать этот стереотип ученым удалось, применив новый катализатор и несложную, но эффективную конструкцию. Чтобы их элемент начал вырабатывать ток, его достаточно нагреть до 300 градусов, а затем реакция будет поддерживаться за счет собственного тепла. Аппарат имеет одно отверстие для ввода смеси пропана и кислорода и еще одно для выхлопа. Сам элемент и выхлопная трубка омываются свежей холодной смесью, что облегчает теплоизоляцию и заодно подогревает горючее. В результате мощность 0,35 Вт удалось снять при рекордно малых размерах устройства и площади катода всего 1,42 кв. см.

По утверждению изобретателей, пропановую технологию можно попытаться довести до массового производства, а пока ученые решили поискать более эффективный катализатор, чтобы полностью исключить стартовый прогрев и понизить рабочую температуру реакции. - Г.А.