| | ЖЕОДА
Андрей Фаткуллин
agf@computerra.ru
 Зимой 1997 года появился родоначальник семейства Geode [1], очень странный отпрыск компании Cyrix (принадлежавшей тогда National Semiconductor) - чип MediaGX. От "нормальных" PC-ориентированных процессоров "выродок" отличался диковатым на то время соседством вычислительного ядра с видеоконтроллером и аудиокодеком, умещавшимся на одном чипе. Сей изыск помогал производителю систем установить самую низкую цену для PC, поскольку ни графической, ни звуковой карт уже не требовалось. Спрос на такие мультимедийные (по мнению изготовителя) компьютеры не был ажиотажным. Впоследствии National Semiconductor продала Cyrix тайваньской VIA Technology, решив направить MediaGX на рынок Internet Appliance [2].
Неизведанный край еще не топтала нога Crusoe из таинственной Transmeta. Еще не появились на свет IA-версии красавицы Timna и интеловского бойца по кличке "Сильная рука" (StrongArm). Rise Technology (ранее выступавшая с x86-совместимым суперконвейерным процессором mP6) и STMicroelectronics, заключив месяц назад альянс, еще не успели создать SOC-чип для IA. Со своим семейством Geode фирма National Semiconductor едва ли не первая ступила на новые земли!
 По информации с сайта National Semiconductor, пока в серии Geode всего три микросхемы: SC1400, GXLV и SouthBridge 5530 [3]. Чип SC1400, выпускающийся с лета прошлого лета, рассчитан на применение в современных телеприставках (см. рис. 2). Как и все члены серии, он построен на 64-разрядной [4] версии ядра MediaGX с набором команд MMX. Ядро выполнено в одном блоке с 2D-видеоакселератором, контроллерами SDRAM и PCI. Рядом на чипе - декодер MPEG-2 с аудиопроцессором, удовлетворяющим спецификации AC97, видеопроцессор с VGA- и NTSC-выходами. Еще есть два блока, отвечающих за ввод/вывод: SouthBridge (видеовход, интерфейсы USB, IDE, аудиокодек) и Super I/O (по два блока UART, ИК-порт, вывод для управления вентилятором). Тактовая частота микросхемы 200-266 МГц. Оптовая цена 50-100 долларов.
 GXLV потребляет всего 1-2,5 Вт на тактовых частотах 166-266 МГц. Блок SouthBridge выполнен в виде отдельной микросхемы 5530. Отпадает нужда в принудительном охлаждении CPU, что важно для тонких Web-планшетов, и вдобавок уменьшается уровень акустического шума. GXLV удобно использовать в нескольких видах IA (Интернет-планшеты, тонкие клиенты, телеприставки; см. рис. 3). Поддерживаемые ОС: Windows 2000/98/CE/Embedded NT, JavaOS, VxWorks, QNX, Linux.
Сильной стороной IA, построенных на процессорах от National и VIA, является их совместимость с традиционной x86-архитектурой, для которой наработано много приложений (в том числе и WWW-ориентированных). Здесь Sony PlayStation 2 со своим особенным чипом и особенной памятью (Direct Rambus, однако) - в жестком цейтноте, и не только в свете последних проблем с картами памяти. Сравнивая структуру цены IA-платформ на Geode и VIA Cyrix III, можно увидеть преимущество первого чипа. Для Geode-систем требуется существенно меньше дополнительной контроллерной "обвески" (видеопроцессор, USB-, IDE-контроллеры и т. д.; журналисты "EETimes" подсчитали, что кроме CPU в чипах Geode имеется 43 функциональных блока).
1 (обратно к тексту) - Жеода (фр. Geode) - форма минерального агрегата, образовавшегося путем заполнения минералами пустот в горных породах. В зависимости от количества и концентрации вещества, последовательно отличающегося от стенок к центру полости, последняя может быть заполнена целиком или внутри ее остается свободное пространство: Особенно характерны и красивы Ж. агата с кристаллами кварца или аметиста на внутренних полостях (БСЭ).
2 (обратно к тексту) - Перевод Internet Appliance (IA) как "Интернет-приборы" неудачен (ибо обычные PC, изначально не предназначавшиеся, но ныне подключенные к Web, не должны относится к этому классу); лучше IA понимать как Internet-optimized devices, то есть "оптимизированные для Интернета приборы", под которыми обычно подразумеваются три вида устройств: тонкие клиенты, Интернет-телеприставки и Интернет-планшеты.
3 (обратно к тексту) - SouthBridge, или bridge 0 (или bus 0) - блок, на котором "висят" все устройства, установленные на материнской плате: IDE, Video, USB, ACPI и др.
4 (обратно к тексту) - Как устроена 64-разрядность процессорного ядра, на общедоступной части сайта CE National Semiconductor не описывается. Хотя в специальном разделе сайта (IA Developer Web site) для потенциальных потребителей микросхем Geode это должно быть разъяснено. Однако в "спецхран" мне забраться пока не удалось.
| |
В начале марта, уже по окончании выставки, и Intel, и AMD объявили о начале производства гигагерцовых процессоров. На стенде AMD наряду с демонстрационным образцом Athlon 1,1 ГГц, изготовленным по 0,18-микрометровой медной технологии на новой фабрике Fab-30 в Дрездене, предлагался реальный, разогнанный компанией Cryotech до 1 ГГц гибрид холодильника и компьютера. В таком исполнении компьютер становится в полтора раза выше, нижний отсек занимает компрессор с теплообменником, на процессор надевается криогенный чехольчик (KryoCavity), связанный с нижним отсеком довольно толстой трубой (Thermal Bus), по которой и подается охлаждающий реагент. Процессор охлаждается до -40. C (что позволяет разогнать его не менее чем на 50%), а чтобы в корпусе и на проводниках системной платы не скапливался конденсат, чехольчик и подводящую трубу снаружи принудительно нагревают - совсем как в обычных холодильниках. В преддверии выхода настоящего гигагерцового процессора предлагались заметные выставочные скидки: 2000 долларов вместо традиционных 2450. А уже восьмого марта на сайте Kryotech появился пресс-релиз, сообщающий, что процессоры подешевели и теперь холодильник-компьютер можно купить за 1800 долларов; столько же или даже больше будут стоить "нормальные", неразогнанные модели на гигагерцовых процессорах Athlon. К концу года Kryotech обещает двухпроцессорные модели. Ах, если бы в ее планы входило дооснащение компьютера небольшим отсеком для пива и других прохладительных напитков!
К уже привычным наладонникам под управлением Palm OS и Windows CE прибавился еще один - YOPY. Он разработан компанией Samsung, и его 206-мегагерцовый процессор StrongARM работает под управлением ОС ARMLinux. Среди других особенностей YOPY - цветной жидкокристаллический дисплей с разрешением 240х320, 32 Мбайт RAM, 32 Мбайт Flash, уже привычный рукописный ввод, встроенный микрофон, MP3-плейер, выход на стереомикрофоны. Интерфейсы - USB, RS-232, IrDA (4 Мбит/с), CompactFlash. Помнится, проект наладонника под управлением Linux довольно долго разрабатывался в Digital/Compaq; похоже, Samsung в очередной раз перехватывает инициативу: если все заявленные характеристики соответствуют действительности, то появление YOPY ценой около 600 долларов, запланированное на июнь-июль, изменит расстановку сил на рынке наладонных компьютеров.
WebPAD от компании RSC мне удалось подержать в руках и даже заглянуть с него на сайт "Компьютерры" (см. фото). Правда, возникли проблемы с русскими буквами, но это, скорее, временные трудности. Планшет использует ОС QNX и браузер Voyager, в разных вариантах поддерживает радиоинтерфейсы DECT и IEEE 802.11, разрешение экрана - 800х600. Для подключения к Интернету используется специальная базовая станция. В случае DECT к ней же могут подключаться стандартные беспроводные трубки, а данные передаются в цифровой форме.
Одним из новых продуктов, использующих интерфейс USB, был микрофон, разработанный компанией Philips, - SpeechMike Pro USB. На микрофоне предусмотрены кнопки для записи, воспроизведения, перемотки вперед и назад; более того, судя по пресс-релизу, он может заменить и мышь, и трекбол. Цифровой интерфейс, по утверждению Philips, позволяет улучшить качество звука и распознавания речи, в комплект входит фирменное ПО FreeSpeech и SpeechPro. Вдобавок звуковая карта больше не нужна - но тогда не обойтись и без USB-колонок.
Полный xDSL
Говоря о пределах связи, представители компании Intellon переходят на привычные для жилых помещений единицы и называют цифру 300 квадратных метров. Используемая модуляция - OFDM, частотный диапазон - 80 МГц. На лабораторной установке (см. фото) можно было воочию убедиться в степени влияния электропомех от бытовых приборов на качество соединения. Свидетельствую: при включении электрофена скорость передачи данных падает всего на 5-10 процентов.
Уже разработаны однокристальные контроллеры, в этом году должны начаться пилотные испытания у нескольких компаний. Правда, есть еще множество нерешенных проблем: отсутствие стандартов, методы борьбы с электромагнитным излучением, согласование частотных диапазонов и др.
Гораздо ближе к внедрению технология Bluetooth: первые устройства должны появиться в продаже летом. Применений масса - от мобильного телефона Ericsson с беспроводной гарнитурой и голосовым набором номера до систем разграничения доступа XYLOC, предложенных Ensure Technologies (небольшой брелок размером с кредитную карточку заблокирует компьютер, когда его владелец выйдет из комнаты). А вот W-CDMA-видеотелефон, разработанный компанией NEC. Мобильную трубку и собственно видеоприставку (см. фото) связывает радиоинтерфейс Bluetooth, для сжатия видеопотока используется протокол MPEG-4.
Возвращаясь к xDSL: на одном из стендов я услышал, что сейчас производством абонентского ADSL-оборудования не занимается только ленивый. В результате абонентские устройства приближаются по цене к традиционным модемам. Позволю себе предположить, что производство при этом остается экономически выгодным, а стоимость стоечного оборудования, с учетом требований промышленного исполнения и других факторов, максимум вдвое выше абонентского (в расчете на порт). Получаем довольно привлекательную цифру: 400-600 долларов за ADSL-линию. И это, видимо, не предел.
Один из павильонов выставки назывался Research and Technology Transfer и был целиком отдан исследовательским и учебным институтам и неоперившимся start-up-компаниям. Здесь можно было встретить, например, команду роботов-футболистов FU-Fighters, вымуштрованных специалистами отделения математики и кибернетики Открытого университета Берлина (Department of Mathematics and Computer Science, Freie Universitat Berlin). В прошлом году FU-Fighters вышли в финал чемпионата роботов-футболистов (Robocup, www.robocup.org) в Стокгольме в классе легчайших роботов. Устроены скромно и почти лишены интеллекта: во время игры за ними присматривает телевизионная камера, установленная над импровизированным футбольным полем. Изображение с нее вводится в компьютер, который подает роботам управляющие сигналы. Цвет центральных кружков (см. рис.) позволяет компьютеру различать команды "футболистов", а кружки по краям - отдельных роботов и их положение в пространстве.
Цифровые фотоаппараты все более обрастают аксессуарами. Один из них - предлагаемая компанией Olympus приставка, превращающая аппарат в слайд-сканер. Я не поленился захватить на стенд Olympus слайд и отсканировать его фотоаппаратом Camedia 1400. Результат перед вами, вместе с фотографией самой приставки. От знакомых многим слайдоскопов она отличается разве что более совершенной оптикой и наличием специального программного обеспечения, призванного уменьшить искажения (когда я "сканировал" единственный оказавшийся под рукой слайд, этого ПО в моем распоряжении, разумеется, не было).
Наилучшие результаты, по заявлениям производителя, получаются при освещении естественным солнечным светом. Конечно, изображения, полученные с помощью приставки, никогда не достигнут качества, которое дают профессиональные слайд-сканеры, позволяющие избавиться от царапин и дефектов пленки - как, например, Nikon LS-2000 Super Coolscan Filmscanner или даже LS-30. Но для любительского применения и оцифровки и просмотра негативов приставка вполне годится.