В связи с появлением Windows 95 внимание многих пользователей было отвлечено от компьютеров Apple.

Несомненно, пользователи ожидают многого от новой операционной системы фирмы Microsoft. В том числе и того, что PC с Windows 95 будет эквивалентен компьютеру Макинтош. Насколько это соответствует действительности?

В мире IBM PC-совместимых компьютеров сами компьютеры и программное обеспечение для них разрабатываются обычно разными фирмами. Исключение, пожалуй, составляет компания IBM, выпускающая собственные операционные системы (PC-DOS, OS/2). Но это только подтверждает общее правило. Поэтому, сравнивая PC с Windows 95 и компьютеры Макинтош, сопоставляют возможности установленных на них операционных систем. Однако, поскольку клиент использует весь комплекс – компьютер и ОС, такой подход, мягко говоря, не совсем верен. При покупке Макинтоша, пользователь получает целостную систему, в которой software тесно связано с hardware. Понятно, что в случае покупки PC и Windows 95 это не так. Основными преимуществами Макинтошей как были, так и остаются простота использования, возможности применения мультимедиа, отсутствие проблем с совместимостью, а учитывая появление новых компьютеров PowerMac, построенных на процессорах PowerPC, – и возросшая мощность.

Несмотря на значительные шаги Microsoft по "очеловечиванию" интерфейса новых операционных систем, Apple остается лидером в этой области. Если речь идет о простоте применения компьютера в целом, то Apple выигрывает благодаря операционной системе. Учитывая, что разработки GUI (graphical user interface) в Apple начались задолго до аналогичных исследований для IBM-совместимых компьютеров, компания смогла за это время уйти далеко вперед. Макинтош до сих пор проще использовать, особенно если речь идет об интеграции компьютеров в локальную сеть или их настройке.

Большие возможности компьютеров Макинтош в области мультимедиа относятся, скорее, к свойствам hardware и более тесной связи "железа" с операционной системой. Они давно уже перешагнули обычное воспроизведение компакт-дисков, вывод изображения на экран телевизора и так далее. Разрабатывающиеся и уже существующие программы синтеза и распознавания речи, создания виртуальной реальности не только производят впечатление на прессу и широкую публику, но и действительно помогают в работе.

Как ни странно, но Макинтоши, будучи долгое время обособленной частью компьютерного бизнеса, сегодня являются наиболее "совместимыми" компьютерами. В этой области Apple сделала большой рывок и преодолела пропасть между компьютерами Macintosh и IBM-совместимыми машинами. Сегодняшние Макинтоши могут не только писать и читать PC-дискеты, но и выполнять Dos- и Windows-приложения. Это стало возможно благодаря Windows-эмулятору SoftWindows, который запускается на любой модели, а также новой разработке Apple – специальной плате, позволяющей в одном системном блоке иметь два компьютера.

Возросшая мощность Макинтошей объясняется, в основном, применением нового поколения микропроцессоров PowerPC, разработанных совместно компаниями Apple, IBM и Motorola. До недавних пор только Apple употребляла эти чипы в своих компьютерах. Но немалая доля успеха в этой области заключена в полной интеграции компьютера с операционной системой. Использование всех возможностей нового RISC-процессора PowerPC 604 позволяет Макинтошам достичь более чем 50% преимущества в производительности, особенно в таких областях, как мультимедиа, эмуляция и 3D-rpaфика.

Но Apple не занимает пассивную позицию в ожидании провала или успеха Windows 95, что проявляется в ее сотрудничестве с IBM и Motorola в области разработки и производства RISC-процессоров PowerPC, а также совместной деятельности с Novell, IBM и Adobe в разработке OpenDoc software. Именно такая активная маркетинговая политика позволяет сделать компьютеры Макинтош более привлекательными для школ, дома и бизнеса.